Après avoir posé des nichoirs à oiseaux l'année dernière au parc Josaphat de Schaerbeek, nous avons pensé favoriser des mal-aimées : les chauves-souris.

Effectivement, trop souvent nous entendons encore de personnes parler de chauves-souris qui s'accrochent aux cheveux, sucent le sang ou s'attaquent aux charpentes des greniers.

Toutes ces idées ridicules méritaient bien d'être combattues.

Afin de concrétiser notre action, une subvention régionale nous a été accordée dans le cadre du projet les protecteurs du parc Josaphat (Madame Evelyne Huytebroeck, Ministre de l'Environnement). L'accord du Collège des Bourgmestre et Echevins de Schaerbeek a également été obtenu.

L'appui scientifique de Monsieur Eric Walravens, professeur de biologie à l'Athénée Fernand Blum de Schaerbeek a été capital afin d'identifier les chauves-souris du parc et de déterminer à la fois les gîtes adéquats et les emplacements idéaux.

Dès lors, à la mi-mars, avec l'aide de fonctionnaires communaux, les gîtes ont pu être placés en présence d'élèves de l'école la Vallée et de la presse.

Lors de la pose des gîtes, l'accent a été mis sur la pipistrelle commune, la plus petite de nos chauves-souris, qui est présente au parc. Les enfants ont reçu des explications au sujet du mode de vie de notre mammifère volant, de l'écholocation, de l'hibernation et des dangers qui le menacent. Ces derniers justifient d'ailleurs notre coup de pouce !

Introduction

Le parc Josaphat couvre avec les infrastructures sportives et l'école Chazal environ 30 hectares. L'absence de travaux majeurs depuis de longues années l'a défiguré. Or, une réhabilitation a débuté en octobre 2006 et devrait bientôt s'achever.

Il est évident qu'un des gros problèmes à l'issue des travaux sera le maintien du site dans un état agréable pour la population, compatible avec le patrimoine culturel et naturel. De là est née l'idée de lancer le projet éducatif et citoyen « les protecteurs du parc Josaphat ».

Le projet a démarré avec les écoles communales mais peut être élargi et viser ultérieurement le grand public. L'appui de la commune de Schaerbeek est acquis et la Région de Bruxelles-Capitale désire faciliter le déroulement du projet.

A ce jour de nombreuses écoles ont déjà été guidées, des nichoirs à oiseaux et des gîtes pour les chauves-souris ont été installés. Des visites pour adultes permettent aussi de découvrir les aspects historiques et naturalistes du parc.

Il est à noter que ce projet s'inscrit dans la même démarche que celle déjà entamée pour le projet « les protecteurs du Doolegt » à Evere qui a obtenu en septembre 2008 le prix Paul Duvigneaud de l'Education permanente à l'Environnement urbain, soutenu par la Commission communautaire française (COCOF), dont le thème était « la biodiversité au cœur de la ville ».

Le 12 novembre 2009 à 14h40, Alfonza Salamone, animatrice de l'émission Cocktail Curieux sur la RTBF La Première a interviewé Jean-Paul Tjampens dans le cadre de la promenade historique et naturaliste au parc Josaphat. En voici l'enregistrement.

Dans le cadre du projet « les protecteurs du parc Josaphat », nous avons effectué le 21 septembre 2009 un relevé des chauves-souris du parc.

Armé d'un détecteur à ultra-sons (voir photo) nous avons pu nous assurer de la présence de 32 d'entre elles. La carte vous permet de voir leur localisation. Malheureusement, seule une espèce était représentée, la pipistrelle commune.

Cette chauve-souris, la plus petite d'Europe, mesure de 3,3 à 4,5 cm de longueur pour une envergure de 19 cm. Elle pèse de 3 à 8 g. Il est donc possible de la glisser dans une boîte d'allumettes !

Certaines idées fausses circulent à propos des chauves-souris. Précisons notamment que les chauves-souris de notre pays :

• ne s'accrochent pas aux cheveux,

• ne sucent pas notre sang et

• ne s'attaquent pas aux boiseries puisqu'elles sont insectivores.

ARNA désire les protéger et espère aussi attirer d'autres espèces dans le parc. Si nos moyens financiers le permettent (subvention régionale ?) et moyennant l'accord des autorités communales, des nichoirs seront installés.

Découvrez dans l'ordre dans notre galerie, la pipistrelle commune (la plus petite espèce de Belgique), le grand murin (la plus grande espèce de Belgique), la roussette rougeatre et la roussette d'Egypte.